ऐरावतेश्वर मंदिर (Airavatesvara Temple)

ऐरावतेश्वर मंदिर (Airavatesvara Temple) ग्यारहवीं शताब्दी में वीरराजेंद्र चोल प्रथम द्वारा बनवाया गया था। इसे बारहवीं शताब्दी के राजराजा ने पूरा किया। इसे एक द्रविड़ वास्तुकला में बनाया गया है। इस मंदिर को सबसे महान चोल मंदिरों में से एक माना जाता है। भगवान शिव को ऐरावतेश्वर के रूप में जाना जाता है क्योंकि उनकी पूजा भगवान इंद्र के सफेद हाथी ऐरावत द्वारा की जाती है।

ऐरावतेश्वर मंदिर

ऐरावतेश्वर मंदिर, द्रविड़ वास्तुकला का एक हिंदू मंदिर है जो दक्षिणी भारत के तमिलनाड़ु राज्य में कुंभकोणम के पास दारासुरम में स्थित है। १२वीं सदी में राजराजा चोल द्वितीय द्वारा निर्मित इस मंदिर को तंजावुर के बृहदीश्वर मंदिर तथा गांगेयकोंडा चोलापुरम के गांगेयकोंडाचोलीश्वरम मंदिर के साथ यूनेस्को द्वारा वैश्विक धरोहर स्थल बनाया गया है; इन मंदिरों को महान जीवंत चोल मंदिरों के रूप में जाना जाता है।

इस मंदिर की अपनी किंवदंतियाँ हैं। ऐरावत ऋषि दुर्वासा के श्राप से पीड़ित थे। उसके शरीर के रंग में अभिशाप बदल गया था। हालाँकि जब उन्होंने इस मंदिर की नदी में स्नान किया तो उनका रंग फिर से बहाल हो गया। प्रवेश द्वार के पास की गई दीवार की पेंटिंग, संगीतकारों और नाचने वाली लड़कियों को दर्शाती है। इन स्तंभों के आधार यालिस हैं। इनमें शिव की विभिन्न कथाओं को दर्शाया गया है।

दोनों तरफ़ सरपट दौड़ते घोड़ों को रथ की संरचना का सुझाव देते देखा जा सकता है। सामने सुंदर पैनल हैं जो शिव को तीन शहरों के राक्षसों से लड़ते हुए दर्शाते हैं; शिव कलंतक और शिव वीरभद्र के रूप में काम और शिव से लड़ते हुए अपने ससुर दक्ष के बलिदान को बर्बाद कर रहे हैं। मुख्य प्रवेश द्वार में बारीक छेनी वाली छवियाँ हैं। वास्तुकला में भिन्नता उल्लेखनीय है। निचेस में अधिकांश चित्र बेसाल्ट से बने होते हैं। छत में नाचते हुए दृश्यों को दर्शाती मूर्तियाँ हैं।

सेल के द्वारपाल भयानक हैं, इसमें चार हथियार, तुस्क और शेर-प्रतीक हैं। प्रवेश द्वार के बाईं ओर छह प्रमुखों के साथ भगवान कार्तिकेय की एक छवि है। अंदर तीन मुख और आठ भुजाओं वाली अर्ध-नारीश्वर की छवि है; चार भुजाओं वाला नाग-राज; ऋषि अगस्त्य, शिव को निर्देश देने वाले संत; नाचते हुए शिव भैरव, शरभ के रूप में शिव, नरसिंह; एक खड़े गणेश; दक्षिणा के रूप में शिव और लिंगबोध के रूप में; ब्रह्मा; आठ भुजाओं वाली दुर्गा; शिव त्रिपुरंतक और शिव गजंतक; शिव भैरव छह भुजाओं वाले अपने कुत्ते के साथ; शिव की प्रतिमा जिसके तीन सिर और चार भुजाएँ हैं। ये सभी बेसाल्ट से बने हैं। भगवान की छवियों को बुद्धिमान पुरुषों द्वारा बनाया गया है।

इस मंदिर में उत्तम पत्थर की नक्काशी है। ऐसा माना जाता है कि इस मंदिर का निर्माण “स्थायी मनोरंजन” को ध्यान में रखकर किया गया था। विमाना २४ मीटर (८० फीट) ऊंचा है; सामने मंडपम के दक्षिण की ओर एक रथ के रूप में है जिसमें घोड़ों द्वारा खींचे गए बड़े पत्थर के पहिये हैं। भीतरी भाग के पूर्व में अच्छी तरह से नक्काशीदार इमारतों का एक समूह है, जिनमें से एक बालिपिटा है। दक्षिण-पश्चिम कोने में एक मंडपम है जिसमें चार मंदिर हैं। सप्तमठों या सात खगोलीय अप्सराओं की छवियों के साथ बड़े पत्थर के स्लैब हैं।

पौराणिक कथा (mythology)

ऐरावतेश्वर मंदिर भगवान शिव को समर्पित है। शिव को यहाँ ऐरावतेश्वर के रूप में जाना जाता है क्योंकि इस मंदिर में देवताओं के राजा इंद्र के सफेद हाथी एरावत द्वारा भगवान शिव की पूजा की गई थी। ऐसा माना जाता है कि ऐरावत ऋषी दुर्वासा के श्राप के कारण अपना रंग बदल जाने से बहुत दुखी था, उसने इस मंदिर के पवित्र जल में स्नान करके अपना रंग पुनः प्राप्त किया। मंदिर के भीतरी कक्ष में बनी एक छवि जिसमें ऐरावत पर इंद्र बैठे हैं, के कारण इस धारणा को माना जाता है। इस घटना से ही मंदिर और यहाँ आसीन इष्टदेव का नाम पड़ा।

यम को मिली थी श्राप से मुक्ति

मंदिर के आंगन के दक्षिण पश्चिमी कोने में एक मंडप है। जिनमें से एक पर यम की छवि बनी है। कहा जाता है कि मृत्यु के राजा यम ने भी इस स्थान पर भगवान शिव की पूजा की थी। यम किसी ऋषि के श्राप के कारण पूरे शरीर की जलन से पीड़ित थे। उन्होंने इस स्थान पर बनें तालाब में स्नान किया और अपनी जलन से छुटकारा पाया। तब से उस तालाब को यम तीर्थ के नाम से जाना जाता है।

वास्तुकला (architecture)

अगर आप किसी धार्मिक स्‍थल की सैर का ट्रिप प्‍लान कर रहे हैं और आपको वास्‍तुकला भी बेहद पसंद है। तो ऐरावतेश्वर ऐसी ही जगह है जहाँ का वास्‍तुशास्‍त्र न सिर्फ़ आकर्षण का केंद्र है। यह मंदिर कला और स्थापत्य कला का भंडार है और इसमें पत्थरों पर शानदार नक्काशी देखने को मिलती है। हालांकि यह मंदिर बृहदीश्वर मंदिर या गांगेयकोंडाचोलीश्वरम मंदिर से बहुत छोटा है, किंतु विस्तार में अधिक उत्तम है। ऐसा इसलिए है क्योंकि कहा जाता है कि यह मंदिर नित्य-विनोद, सतत मनोरंजन, को ध्यान में रखकर बनाया गया था।

विमाना (स्तंभ) २४ मीटर (८०फीट) उंचा है। सामने के मण्डपम का दक्षिणी भाग पत्थर के बड़े पहियों वाले एक विशाल रथ के रूप में है जिसे घोड़ें द्वारा खींचा जा रहा है। भीतरी आंगन के पूर्व में बेहतरीन नक्काशीदार इमारतों का एक समूह स्थित है जिनमें से एक को बलिपीट (बलि देने का स्थान) कहा जाता है। बलीपीट की कुरसी पर एक छोटा मंदिर बना है जिसमें गणेश जी की छवि अंकित है। चौकी के दक्षिणी तरफ़ शानदार नक्काशी से युक्त ३ सीढ़ियों का एक समूह है। आंगन के दक्षिण-पश्चिमी कोने में ४ तीर्थ वाला एक मंडपम है। इनमें से एक पर यम की छवि बनी है।

देवी-देवता (gods and goddesses)

इस मंदिर के आसपास एक विशाल पत्थर की शिला है जिस पर सप्तमाताओं (सात आकाशीय देवियां) की आकृतियाँ बनी हैं। मुख्य देवता की पत्नी पेरिया नायकी अम्मन का एक अलग मंदिर है जो ऐरावतेश्वर मंदिर के उत्तर में स्थित है। संभव है जब बाहरी आंगन पूरा रहा हो तो यह मुख्य मंदिर का ही एक हिस्सा रहा हो। वर्तमान समय में, यह एक अलग मंदिर के रूप में अकेला खड़ा है जिसके बड़े आंगन में देवी का मंदिर बना है।

मंदिर में शिलालेख (inscription in the temple)

इस मंदिर में विभिन्न शिलालेख हैं। इन लेखों में से एक में कुलोतुंगा चोल तृतीय द्वारा मंदिरों का नवीकरण कराए जाने का पता चलता है। बरामदे की उत्तरी दीवार पर शिलालेखों के १०८ खंड हैं, इनमें से प्रत्येक में शिवाचार्या (शिव को मानने वाले संत) के नाम, वर्णन व छवियाँ बनी है जो उनके जीवन की मुख्य घटनाओं को दर्शाती हैं।

शानदार है मंदिर की नक्‍काशी (Magnificent temple carving)

ऐरावतेश्‍वर मंदिर की नक्‍काशी दर्शनार्थियों को बहुत भाती है। खासतौर पर यहाँ की तीन सीढ़‍ियाँ, जिन्‍हें इस प्रकार बनाया गया है कि इनपर जरा-सा भी तेज पैर रखने पर संगीत की अलग-अलग ध्‍वन‍ि सुनाई देने लगती है। इसके अलावा मंदिर के आंगन में दक्षिण-पश्चिमी कोने में ४ तीर्थ वाला एक मंडप बना है। इसपर बनी यम की छवि बरबस ही सबकी नजरें अपनी ओर खींच लेती है। साथ ही मंदिर में सात आकाशीय देव‍ियों की भी आकृतियाँ बनी हुई हैं।

मंदिर की बनावट (temple architecture)

मंदिर की हर एक चीज़ इतनी खूबसूरत और आकर्षक है कि इसे देखने के लिए वक़्त के साथ ही समझ भी चाहिए। पत्थरों पर की गई नक्काशी बहुत ही शानदार है। ऐसा माना जाता है कि मंदिर को मनोरंजन के लिए बनाया गया था। मंदिर के स्तंभ ८० फीट ऊंचे हैं। सामने के मंडपम का दक्षिणी भाग पत्थर के बड़े पहियों वाले विशाल रथ के रूप में है जिसे घोड़े खींच रहे हैं।

आंगन के पूर्व में नक्काशीदार इमारतों का समूह है। जिनमें से एक बलिपीट कहा जाता है मतलब बलि देने का स्थान। बलीपीट की कुर्सी पर एक छोटा मंदिर है जिसमें गणेश जी की छवि है। चौकी के दक्षिणी तरफ़ शानदार नक्काशियों वाली ३ सीढियों का समूह है। मंदिर के आंगन के दक्षिण पश्चिमी कोने में ४ तीर्थ वाला एक मंडपम है। जिनमें से एक पर यम की छवि बनी है।

मंदिर की सीढियों पर गूंजते हैं संगीत के सुर (The music resonates on the steps of the temple)

जी हाँ… ऐरावतेश्वर मंदिर की सीढ़ियों से निकलता है संगीत। मंदिर के आंगन के पूर्व में नक्काशीदार इमारतों का समूह है। चौकी के दक्षिणी तरफ़ शानदार नक्काशियों वाली ३ सीढ़ियों का समूह है। मान्यता है कि इन सीढ़ियों पर पैर से हल्की-सी भी ठोकर लगने से संगीत की ध्वनियाँ निकलती हैं।

ऐरावतेश्वर मंदिर का इतिहास (History of Airavatesvara Temple)

मान्याता है कि ऐरावत हाथी सफेद था लेकिन ऋषि दुर्वासा के शाप के कारण हाथी का रंग बदल जाने से बहुत दुःखी था, उसने इस मंदिर के पवित्र जल में स्नान करके अपना सफेद रंग पुनः प्राप्त किया। मंदिर में कई शिलालेख हैं। इन लेखों में एक में कुलोतुंगा चोल तृतीय द्वारा मंदिरों का नवीकरण कराए जाने के बारे में जानकारी मिलती है। गोपुरा के पास एक अन्य शिलालेख से पता चलता है कि एक आकृति कल्याणी से लाई गई, जिसे बाद में राजाधिराज चोल प्रथम द्वारा कल्याणपुरा नाम दिया गया, पश्चिमी चालुक्य राजा सोमेश्वर प्रथम से उसकी हार के बाद उनके पुत्र विक्रमादित्य षष्ठ और सोमेश्नर द्वितीय ने चालुक्यों की राजधानी पर कब्जा कर लिया।

महान चोल जीवंत मंदिरों की सूची में तंजावुर का बृहदीश्वर मंदिर, गांगेयकोंडा चोलापुरम का गांगेयकोंडाचोलीश्वरम मंदिर और दारासुरम का ऐरावतेश्वर मंदिर शामिल हैं। इन सभी मंदिरों को १० वीं और १२ वीं सदी के बीच चोलों द्वारा बनाया गया था।

यूनेस्को वैश्विक धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage Site)

तमिलनाड़ु राज्य में कुंभकोणम के पास दारासुरम में स्थित है ‘एरावतेश्वर मंदिर’। यह मंदिर यूनेस्को द्वारा वैश्विक धरोहर घोषित है। इस मंदिर को वर्ष 2004 में महान चोल जीवंत मंदिरों की सूची में शामिल किया गया।

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